PITANGA

Olá queridos amigos,

A Pitanga é uma fruta com cheiro e gosto de infância. Na poesia de Casemiro de Abreu, Meus oito anos, a pitanga aparece como um símbolo de um passado feliz, de um tempo impregnado pela nostalgia e pela certeza de que não volta mais. Quantos de nós ainda nos identificamos com esse símbolo? Quem, durante a infância, teve a felicidade de se aventurar por quintais alheios à procura dessa pequena fruta vermelha, de sabor levemente adocicado, que por vezes teima em se esconder nos galhos mais altos das árvores? E por quantas vezes o chá de suas folhas nos salvou num daqueles dolorosos desarranjos intestinais ou o xarope caseiro nos aliviou a tosse?

Essa mesma pitanga que enche de aroma e sabor as recordações de infância de muita gente, hoje desperta também a atenção de alguns pesquisadores interessados em suas propriedades medicinais e farmacológicas. Além de buscar a comprovação da eficácia de seus usos tradicionais – como diurético, anti-reumático, antidiarréico e antifebril , eles estudam substâncias promissoras no controle da pressão arterial e na prevenção do câncer. A pitanga é rica em vitamina C, flavonóides e taninos. A vitamina C é fundamental para o sistema imunológico; os flavonóides protegem o organismo contra a ação dos radicais livres (responsáveis pelo envelhecimento, por exemplo), e os taninos atuam como adstringentes, ou seja, são substâncias capazes de provocar a contração de tecidos e vasos sanguíneos, diminuindo secreções ou formando uma camada protetora sobre eles.

Toda a minha primeira infância tem gosto de pitanga. Pitanga brava. Hoje, tenho 47 anos bem sofridos e bem suados (confesso minha idade com um cordial descaro, porque, ao contrário do Tristão de Athayde, não odeio a velhice). “Mas como ia dizendo: - ainda hoje, quando provo uma pitanga, sou raptada por um desses movimentos proustianos, por um desses processos regressivos e fatais.”

Hoje tenho em minha casa um pé de Pitanga lindo e jovem. Esse ano foi a primeira carga, não foram muitas, mas deram um prazer enorme de vê-las ali vermelhas e suculentas . Sorri e cantei cada uma delas e saboreei com alegria de criança.

Para os mais velhos, os primeiros versos ainda ecoam lá das memórias escolares. Para os mais novos, são citações fáceis de encontrar na internet. O autor é Casimiro de Abreu, o título é Meus oito anos, e o trecho mais repetido é:

Oh! que saudades que tenho
Da aurora da minha vida,
Da minha infância querida
Que os anos não trazem mais!

Um pouco adiante, porém, à sombra das palavras mais conhecidas, o poeta também ‘chora suas pitangas’:

Naqueles tempos ditosos
Ia colher as pitangas,
Trepava a tirar as mangas,
Brincava à beira do mar;
Rezava as Ave-Marias,
Achava o céu sempre lindo,
Adormecia sorrindo
E despertava a cantar!"

 Quem já viu um pé de pitanga às vésperas de começar a dar frutos não se esquece da cena: como uma noiva vaidosa e elegante,  a árvore fica coberta de flores brancas, minúsculas e lindas. Vistas de perto, essas flores impressionam ainda mais, pela delicadeza do desenho das pétalas e do miolo, e também pela beleza e a cor arroxeada dos pequenos botões. Tudo para esperar um dos frutos mais cheirosos, deliciosos e versáteis do vasto pomar que faz bonito em nosso solo.

Deliciosos, versáteis e injustamente esquecidos quando o assunto é a sua participação em receitas da culinária brasileira.
Nos grandes livros de preparações da gastronomia nacional, exceto pelo licor da fruta, é raro ver qualquer prato, doce ou salgado, que use a pitanga como um ingrediente de valor – seja protagonista ou coadjuvante. Talvez pelo fato de ser delicada demais para ficar em exposição nos supermercados e em mercearias, talvez pelo sabor peculiar e um pouco ‘selvagem’ demais para o paladar dos brasileiros, ou ainda pelo mesmo motivo que acabou com o uso de outros ingredientes de igual importância: se ninguém ensina receitas com a pitanga, quem a procuraria nos pontos de venda?
Aqui,  receitas doces que mostram a grande adaptabilidade da fruta.Tente: sua surpresa será grande e você jamais se esquecerá de um sabor tão marcante!
 BAVAROISE DE PITANGA
Ingredientes (para 12 pessoas)

250 g de açúcar
3 copos de água
2 caixinhas de pitanga (cerca de 400g)
3 ovos separados
1 1/2 envelope de gelatina sem sabor
Pitangas para decorar

Preparo:

Coloque o açúcar e um copo de água em uma panela e faça uma calda em ponto de fio (cerca de 5 minutos após o início da fervura). Deixe esfriar em temperatura ambiente.
Bata no liquidificador, por um minuto, as pitangas com a água restante, fazendo a operação em duas vezes. Coe em peneira de trama fina.
Passe as gemas por uma peneira e misture-as à calda, juntando o suco de pitanga em seguida e mexendo bem.
Bata as claras em neve bem firme. Dissolva a gelatina e misture-a à preparação de pitanga, açúcar e gemas, mexendo para homogeneizar bem. Por último, misture delicadamente as claras em neve ao preparado de pitanga, até obter uma cor uniforme.
Umedeça com água uma forma grande ou 12 forminhas pequenas e despeje a bavaroise. Deixe em geladeira por 3 horas, desenforme e decore com pitangas inteiras. Sirva chantilly como acompanhamento.
 CREME DE PITANGA
Ingredientes (12 pessoas)

200 ml de leite
200 ml de creme de leite fresco
200 g de mel
1 fava de baunilha fresca raspada ou 1 colher de essência de baunilha
2 caixinhas de pitanga (batidas no liquidificador com dois copos de água, como na receita anterior)
3 colheres (sopa) de amido de milho

Preparo:

Em uma panela grande, coloque o leite, o creme de leite, o mel e a fava de baunilha e leve ao fogo para que ferva. Em seguida, abaixe a chama do fogão e deixe evaporar por mais 5 minutos. Retire a fava de baunilha.
Dissolva o amido de milho no suco de pitanga coado e despeje, bem devagar, sobre o preparado de leite. Mexa bem devagar também, controlando para não pegar no fundo da panela.
Ponha em uma forma grande ou em 12 pequenas, umedecidas com água. Deixe esfriar em temperatura ambiente e leve à geladeira por 3 horas antes de servir. Decore com frutas inteiras e fios de mel.

Licor de Pitanga
Ingredientes
1 e ½ litros de água filtrada
1 quilo de pitangas maduras
1 quilo de açúcar
1 litro de álcool 40

Modo de Preparo
Colocar numa vasilha de vidro, o álcool, o açúcar e as pitangas, deixando por um espaço de 4 dias, tendo porém, a precaução de mexer com uma colher de pau duas vezes ao dia. Passado esse tempo, misturar 1 e ½ litros de água filtrada, e, em seguida, filtrar e engarrafar. Este licor deve ser feito em vasilhame de vidro, louça ou cristal.
Geléia de Pitanga
Ingredientes
1 litro de pitangas
1/2 litro de água
Açúcar

Modo de Preparo
Retire o caroço da pitanga e ferva com água.
Retire do fogo e passe na peneira sem a água, junte o açúcar no mesmo peso da pitanga.
Cozinhe até dar o ponto.